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    一

    陆斩岳口中的“营地”，并非云瑾想象中的、扎在背风处的简陋行军帐篷。当白虎军的骑兵队冲破最后一道肆虐的风雪帷幕，眼前出现的，是一座依托着一处天然马蹄形山坳、以粗大的原木与厚重的冻土块混合垒砌而成的、半永久性的小型军事要塞。

    要塞规模不大，但布局严谨、规整。外围是两人高、顶端削尖的木制栅墙，墙头设有简易的瞭望塔与箭垛。唯一的包铁木门洞开，门内是一片被踩踏得坚实的雪地广场，广场两侧，整齐排列着数十顶厚实的、白色为底、绣有黑虎标志的大帐。更深处，山坳的岩壁下，似乎还开凿出了几个深邃的洞穴，隐约可见火光与人影晃动。

    即便在如此恶劣的天气下，要塞内依旧井然有序。栅墙上，身披白色斗篷的哨兵纹丝不动，目光如鹰隼般扫视着远方的风雪。广场上，有小队士兵正在操练，呼喝声整齐划一，刀光闪烁，杀气凛然。空气中，弥漫着一股淡淡的、混合了皮革、钢铁、马粪、炭火与某种提神药草的独特气味，这是纯粹的、属于军营的味道，硬朗、冰冷、充满力量感。

    马蹄声在要塞门口停下。陆斩岳率先翻身下马，动作利落。他对迎上来的一名副将模样的军官低声吩咐了几句，那副将目光锐利地扫了云瑾三人一眼，尤其是在被人搀扶下马、脸色惨白的冷锋身上停留了片刻，随即点头领命，迅速安排下去。

    “带这位受伤的兄弟去‘医帐’，让老钱亲自看。”陆斩岳的声音，在风雪中依旧清晰洪亮，带着不容置疑的权威。“这两位……”他看向云瑾和玄墨，“先安排到东侧那顶空帐休息。给他们准备些热食和干净衣物。”

    “是，将军！”副将抱拳应诺，立刻有两名看起来干练沉稳的老兵上前，小心地搀扶起冷锋，向着广场一侧、门口挂着一个显眼的红色“十”字木牌的大帐走去。

    “多谢将军。”云瑾再次道谢，目光担忧地追随着冷锋的背影，直到他被扶进医帐，才收回。她能感觉到，冷锋的伤势，绝不仅仅是皮肉之伤那么简单。那侵入体内的浊气，如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机与经脉，若不能及时驱除或压制，后果不堪设想。

    玄墨沉默地跟在云瑾身侧，目光平静地打量着这座军营。他的脸色依旧有些苍白，但呼吸已经平稳了下来，左手腕的禁灵锁，也重新归于黯淡。只是，在这充满了堂皇正气与破魔煞气的军营中，他体内那沉寂的魔血本源，似乎本能地感到一丝压抑与不适，让他的眉心，不自觉地微微蹙起。

    一名年轻的士兵引着他们，来到东侧一顶相对独立、看起来干净整洁的大帐前。帐内陈设简单，地上铺着厚厚的干草与兽皮，中央有一个小小的石质火塘，里面炭火熊熊，散发着令人舒适的暖意。靠墙的地方，摆放着几个粗糙的木墩与一张矮几。空气中，弥漫着一股淡淡的松脂与皮革的气味。

    “两位先在此休息，热汤与衣物稍后送来。”年轻士兵神色恭敬，但眼神中带着明显的好奇与一丝戒备，尤其是在看到玄墨那异常沉静的神情时。

    “有劳了。”云瑾点头道谢。

    士兵退出后，帐内一时陷入沉默。只有外面呼啸的风雪声，以及火塘中炭火噼啪的轻响。

    云瑾坐在一个木墩上，伸出双手，靠近火塘，感受着那难得的温暖。连日的奔波、紧张、战斗，以及对冷锋伤势的担忧，让她身心俱疲。但她知道，此刻绝不是松懈的时候。

    “你觉得，这位陆将军，可信吗？”云瑾低声问道，目光看向对面同样沉默烤火的玄墨。

    玄墨抬起眼帘，目光落在跳动的火焰上，片刻后，才缓缓开口，声音平静无波：“他是军人，眼中只有任务、命令、军纪，以及对魔族的敌意。他救我们，或许只是因为我们也在与魔族战斗，符合他的‘敌人的敌人’逻辑。至于可信……”他顿了顿，“在没有利益冲突、且目标一致（对付魔族）时，或许可以暂时合作。”

    他的分析，冷静而理性，与云瑾的判断大致相同。陆斩岳不是慈善家，他的每一步行动，必然都有其目的。只是，他的目的，与他们寻找父母、阻止魔族阴谋的目标，究竟有多少重合，还需要进一步试探。

    就在这时，帐外传来脚步声，之后是轻轻的叩门声。

    “进。”云瑾道。

    帐帘掀开，进来的是两名士兵，一人手中捧着一个还冒着热气的大木碗，里面是浓稠的肉汤，散发着诱人的香气；另一人则抱着两套干净的、看起来颇为厚实的灰色棉布衣物。

    “两位，请用。”士兵将东西放在矮几上，便退了出去。

    热汤下肚，带来一股久违的暖流，驱散了不少疲惫与寒意。云瑾和玄墨默默地吃着，谁也没有说话。

    用完简单的饭食，换上干净衣物，又休息了约莫半个时辰，帐外再次传来脚步声，这次，是陆斩岳那熟悉的、沉稳有力的步伐。

    “两位，可方便？”陆斩岳的声音在帐外响起。

    “将军请进。”云瑾连忙起身。

    陆斩岳掀帘而入，他已换下了沾血的甲胄，穿着一身简单的白色劲装，外罩一件灰色皮毛坎肩，看起来少了几分战场的杀伐，多了几分干练。他的脸上，依旧没有多余的表情，只是那双锐利的眼睛，在看向云瑾和玄墨时，带着审视与探究。

    “那位受伤的兄弟，伤势已暂时稳住。”陆斩岳开门见山，“我军中老钱，曾随军征战西境多年，对处理魔气（浊气）侵蚀之伤，颇有心得。他已为其清创、敷药，并以特制的‘净魔散’辅以针灸，暂时封住了伤口处浊气的扩散，也压制了部分侵蚀之力。”

    听到冷锋伤势暂稳，云瑾心中稍安，连忙道谢：“多谢将军，多谢军医！”

    “不必。”陆斩岳摆了摆手，“但，老钱也说了，此伤根源，在于那股侵入体内的浊气，极为精纯、顽固，非寻常魔物所能拥有。‘净魔散’与针灸，只能暂时压制，无法根除。若不能找到更有效的方法，或寻得专门克制此类浊气的灵药、法门，时间一长，浊气必然再次爆发，到时……”他没有说下去，但意思已经很明白。

    云瑾的心，又沉了下去。浊气根除……她掌心的太极印记，倒是有净化之能，但她不确定，以自己目前的修为和对碎片力量的掌控，能否安全地为冷锋驱除如此精纯的魔气。而老禅师所赠的《混沌两仪疏导篇》，或许有相关记载，但一时半会，她根本无法深入参悟。

    “此事，容后再议。”陆斩岳话锋一转，目光变得更加锐利，“我更想知道的，是另一件事。”

    他看着云瑾，又看了看玄墨，声音低沉了几分：“今日伏击你们的，不是零散的、被浊气侵蚀的野兽，也不是寻常的魔化生物。而是一支训练有素、配合默契、目标明确的——魔族精锐小队！”

    “它们的目标，很可能，就是你们。”陆斩岳的目光，如同实质，落在云瑾身上，“或者说，是你，以及……”他的目光，又移向玄墨，“这位身上，某种特殊的东西。”

    “我四象国白虎军，奉命北上，除了巡视边境、清剿日益猖獗的魔踪，更重要的，是接到秘报，九幽裂隙深处，近期异动频繁，浊气喷涌加剧。有迹象表明，有强大的魔族，正在裂隙深处，尝试打通一条稳定的、连通着某个更深层‘浊气源头’的——‘浊气通道’！”

    “浊气通道？”云瑾心中一凛，不由想起了父母当年封印的“浊气之眼”，以及苏沐前辈窥探到的、裂隙深处那如潮水般翻涌的漆黑魔气。

    “不错。”陆斩岳点头，“若让其成功，大量的、精纯的浊气（魔气），将通过此通道，源源不断地涌入百州，污染天地，侵蚀生灵，催生出无数魔物，乃至引发新一轮的魔劫！”他的声音，带上了一丝前所未有的凝重。

    “我白虎军此行，便是要抵近侦察，摸清魔族的具体计划与进度，并在必要时，不惜一切代价，阻止、摧毁此通道！”

    “然而，”陆斩岳话锋又一转，“单凭武力，想要在浊气弥漫、魔物丛生的裂隙深处，摧毁一条可能被严密保护的通道，谈何容易？更何况，那通道本身，可能就蕴含着某种古老的、难以用常规手段破坏的力量。”

    他的目光，再次深深地看向云瑾，“所以，我需要知道，魔族为何盯上你们？你们身上，是否拥有某种特殊的、能够对抗、甚至关闭那‘浊气通道’的——‘器物’，或者‘方法’？”

    器物？方法？

    云瑾的心跳，不由加快了几分。陆斩岳所指，无疑是山河鼎碎片，以及她的混沌道体！他的情报能力，或者说，四象国的情报能力，竟然如此敏锐！虽然未必知道具体是什么，但已经猜到了关键！

    她看了看玄墨，玄墨依旧沉默，只是对她微不可察地点了点头，示意由她决定。
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